История поселения человека на месте современной Анапы насчитывает не одно тысячелетие. С доисторических времен эти места привлекали людей. Археологические находки свидетельствуют о том, что люди впервые поселились в этих местах в X тысячелетии до новой эры. Находки «каменного» века очень редки: в окрестностях села Су-Псех ученые обнаружили несколько древних орудий труда, сделанных из кремня.
Намного больше следов осталось от эпохи бронзы — около третьего тысячелетия до нашей эры: остатки поселений, могильники, клады. В древнейшей истории Кавказа есть феноменальные памятники Майкопской культуры, получившей свое название по географическому названию места находки богатого погребения. Другие остатки периода майкопской культуры обнаружены на территории Анапы, у станицы Анапской и села Су-Псех. Эти находки свидетельствуют: у народа, оставившего следы, названные майкопской культурой, было хорошо развито земледелие, скотоводство и ремесла. Им была известна совершенная техника обработки металла, камня и изготовления керамики. Ученые — археологи считают, что майкопская культура сложилась в результате взаимопроникновения примитивной культуры местного населения и культуры более развитых переселенцев из древней Месопотамии. Этот народ, как считается, принёс прогрессивные элементы культуры древних цивилизаций Среднего Востока и междуречья.
В третьем тысячелетии до нашей эры, на западном Кавказе были построены, неизвестные прежде, величественные мегалитические постройки — дольмены. Материалом для их строительства служили многотонные, хорошо обработанные, каменные плиты, которые тщательно подогнаны друг к другу и надёжно скреплены пазами. Технологии, примененные древними мастерами, позволили этим монументам простоять пять тысяч лет. Нужно заметить, что дольмены обнаружены не только на Кавказе, но и в Западной Европе, на севере Африканского континента, в Индии. Во всех этих случаях древние строители стремились сооружать дольмены поближе к побережьям морей. Вероятно, древние мореходы достигли берегов Кавказа и принесли с собой технологии сооружения дольменов. В Анапском районе дольмены обнаружены у станицы Натухаевской и в долине горной речки Сукко. Время не властно над древними исполинами, но то, что пощадило время, разрушили люди, использовавшие материал дольменов для более поздних построек. Ныне от дольменов Анапы мало что сохранилось.
В районе Анапы были сделаны и другие, не менее интересные открытия. Здесь были раскопаны следы святилищ — современников дольменов. Это вертикально стоящие каменные плиты с выбитыми в них чашеобразными лунками. Некоторые лунки соединены желобками и канавками в некую систему, напоминающую карту звёздного неба. Известно, что многие древние народы предавали сакральное значение расположению звёзд на ночном небе. Большинство древних календарей также строились на основе наблюдений за звёздным небом, движением солнца и луны. Похожие лунки выбиты и на некоторых дольменах и на скалах, расположенных поблизости. На западном Кавказе открыты целые группы, таких, вертикально поставленных каменных плит. Можно предположить, что это были, своего рода каменные хранилища знаний древнего народа, построившего дольмены. Прочитать древние символы, разгадать их тайны еще предстоит будущим поколениям настойчивых исследователей. Нет сомнений, что такое открытие могло бы стать эпохальным в исторической науке. Подобные Кавказским, «чашечные» камни были найдены в Крыму, на Ближнем Востоке, на территории Западной Европы, в Прибалтике.
В первом тысячелетии до нашей эры местное население уже в совершенстве владело техникой металлообработки. Бронзовые украшения, орудия труда и оружие, изготовленные мастерами этой эпохи, отличаются особым изяществом форм. В долине реки Сукко археологи нашли множество бронзовых браслетов, булавок, наконечников копий и стрел. Ныне эти артефакты украшают экспозицию Анапского краеведческого музея.
Важные события в жизни народов Кавказа произошли в первой половине первого тысячелетия до нашей эры, когда здесь началось массовое освоение технологии производства железа. Благодаря своим физическим свойствам, этот металл быстро стал основным материалом для орудий труда и в производстве оружия. С появлением железных орудий труда, у земледельцев появились новые возможности для обработки земли, а у воинов — новые «аргументы» в грабительских набегах. Люди, обитавшее на территории современной Анапы, называли себя синдами. Исследования их могильников свидетельствуют об их исключительной воинственности. Основным оружием воинов племени, были железные мечи и метательные копья. Древнегреческий автор — Николай Дамасский – в своих трудах писал, что синды оставляют на могилах погребенных воинов столько рыб, сколько врагов убил усопший. О том, кто были главные враги синдов в VI -V веках до новой эры, мы узнаём из «Истории» — фундаментального труда основателя исторической науки — греческого ученого Геродота, жившего в это же время. В своей книге он писал, что в особо суровые зимы, когда замерзает море и весь Боспор Киммерийский, живущие в Крыму скифы совершают по льду военные вылазки и даже перегоняют крытые повозки на берег синдов. Во время удачных набегов, скифы захватывали пленных и облагали племя данью. Защищая свои дома, семьи, имущество, синды оказывали мужественное и часто успешное сопротивление скифам. В некрополе у хутора Рассвет учеными-археологами была сделана очень интересная находка. Погребённого воина, в царство мертвых сопровождали останки боевого коня, снаряжённого железными удилами, псапиями и украшенного бронзовыми бляшками, подобными тем, которыми кочевники-скифы украшали своих коней. Вероятно, это был военный трофей, захваченный в бою. Взаимоотношения синдов с — эллинами, основавшими свои города в северном Причерноморье, были мирными, добрососедскими. В VI веке до нашей эры греки основывают первые торговые фактории — на территории Синдики, располагавшиеся на месте современных населенных пунктов — посёлка Алексеевки, хутора Капустина, станицы Гостагаевской. Торговые фактории, как правило, основывались на месте прибрежных синдских поселений. На это указывают названия населённых пунктов, сохранившиеся в античных лоциях: Синд, Синдика, деревня синдов, Синдская Гавань. В греческие города-колонии жители глубинки приезжали, чтобы обменять или продать продукты сельскохозяйственного производства: зерно, мясо, рыбу, мёд. При обмене большим спросом пользовались амфоры с вином, красивая керамическая посуда, украшения. В V веке до новой эры Синдика входила в сферу экономических интересов Боспорского царства, располагавшегося по берегам Керченского пролива. В этот период у синдов сложились основы государственности. Свидетельства этому — серебряные монеты с надписью «Синдон» на древнегреческом языке. В письменных источниках того времени встречаются упоминания о синдских царях. Захоронения синдской знати — Семибратние курганы – хранившие символы царской власти, были открыты в конце XIX века, недалеко от хутора Разнокол. Высота наименьшего кургана — 6 м., наибольшего — 16м. Синдские вожди, похороненные в некрополе, были окружены богатыми погребальными предметами: золотые украшения, серебряная, бронзовая и чернолаковая посуда, золотые обивки деревянных ритуальных чаш. Богатство оружия и утвари говорит о могуществе и богатстве знати.
В конце V века до нашей эры, на высоком берегу моря, на месте современного города, существовал древний столичный город Синдик, носивший имя народа, на земле которого он находился. Здесь находилась резиденция царей, здесь, на берегу бухты, располагалась гавань, на берегу которой позже выросла Горгиппия — крупный порт Боспорского царства, связанный торговыми морскими путями с античными государствами Средиземноморья и Причерноморья. С самых первых дней существования античного города, местность вокруг Анапской бухты использовались как курорт. Уже в те времена, в храмах греческих богов, устраивались специальные террасы для приема солнечных ванн. Были такие террасы и в храмах Горгиппии. Известно, что минеральные источники Семигорья, расположенные в 18 км. от города, являлись «курортным районом» античного Боспора. Во время расчистки одного из источников от многометрового слоя ила и наносов, были обнаружены деревянные фигурки — скульптурные изображения различных частей человеческого тела. Считается, что древние «курортники», желая излечиться от недуга, бросали изображение больного органа в целебный источник. Античная Греция известна культом человеческого тела и физических упражнений. Периферия античного мира, в этом смысле, не отличалась от метрополии. Одна из археологических находок — мраморная плита с высеченными греческими, скифскими и синдскими именами. Это список победителей Гермесских игр — спортивных состязаний, проводившихся в Горгиппии. Античные атлеты состязались в беге, борьбе, метании копья и диска. В качестве беговой дорожки древние бегуны использовали влажную, ровную, плотную полосу песчаного пляжа.
B Ill веке до новой эры Горгиппия была уничтожена в результате нашествия кочевников-варваров. Позднее, на развалинах города поселились предки современных аборигенов этого края — натухаевцы. С течением времени натухаевцы установили торговые и политические связи с русским Тмутараканским княжеством, с начала XI века нашей эры существовавшим на Таманском острове.
В XIII веке нашей эры, на развалинах древней Горгиппии , генуэзцы построили крепость и торговую факторию. На средневековых картах поселение называется Мапа. Колония была важна для Генуэзской республики не столько, как место торговли с местным населением, сколько как место, игравшее ключевую роль в организации транзитных торговых связей с государствами Среднего Востока и Центрального Кавказа. В крепости начиналась генуэзская дорога, которая вела вглубь Большого Кавказа, к Каспию и далее в Иран.
В 1475 году османы захватили все колонии Генуи на Черном море, в том числе и Мапу. На месте генуэзской фактории они возвели город, укрепив его крепостью — Анапа. Первое упоминание о крепости встречается в труде Ибн-Кемаля, описывающем поход на Черкессию в 1479 году.
Название «Анапа» исследовалось Марром. Он считал, что оно происходит от абхазского: «ана-пэ» — рука, место, расположенное в устье реки. Лопатинский считает, что «анапа» — слово черкесского происхождения и что это название сначала было дано мысу.
Стратегическое положение города было очень выгодным. Настолько, что накануне русско-турецкой войны, турецкий генерал, обследовав эту область, решил, что взятие Анапы предрешит судьбу крепостей Суджук, Геленджик, Сухум. В 1781 — 1782 годах в этом месте турками было начато сооружение большой крепости. Через два года фортификационные сооружения были усовершенствованы французскими военными инженерами.
Едва было закончено строительство укреплений, как крепость стала объектом нападения. В ходе русско-турецкой войны 1787—1791 годов, русские войска предприняли три нападения на Анапу.
Первым нападением командовал российский генерал-аншеф Текели. У стен крепости произошло сражение, исход которого убедил генерала в невозможности взять крепость штурмом.
Второй поход был предпринят ближайшей зимой. На этот раз русские войска возглавлял генерал-поручик Бибиков. Сражение закончилось полным поражением штурмующих войск. Генерала разжаловали и отдали под суд. Российским правительством учреждена серебряная медаль «За верность», посвященная этим событиям, единственная в своем роде медаль, которой награждались не за победу, а за достойное поражение. Этого знака воинской доблести удостаивались только рядовые солдаты — участники этого похода.
Третий поход на Анапу возглавил генерал-майор Гудович. Перед ним была поставлена конкретная задача — «истребить сие гнездо турок». Эта военная кампания была удачной для русских. После двухнедельной осады, крепость была взята штурмом. Взяв крепость, русские срыли укрепления, колодцы засыпали, взорвали пороховые погреба. В результате мирного договора, последовавшего за этими событиями, Анапа была возвращена османам.
В ходе других военных кампаний, город дважды захватывали и дважды возвращали Турции. Последний захват состоялся в 1828 году. Осада крепости на этот раз длилась полтора месяца. Окончательно эти территории за Россией закрепил Адрианопольский мирный договор. По указу императора Николая I все турецкие укрепления вновь были уничтожены. В память о доблести русских войск, были оставлены только восточные ворота крепости, дошедшие до наших дней в неизменном виде. В 1829 году в Анапе был организован военный госпиталь, в котором служивых лечили от «застарелых, многолетних лихорадок» — малярии, распространенной в то время на побережье Черного моря, на Таманском острове и в долине Кубани.
Статус города Анапа получает от российских властей в 1846 году. В это время город имел вид типичной малороссийской деревни, с мазанками, крытыми камышом, построенными без всякого плана. По турецкому обычаю городской застройки, улиц в городе не было. Жизнь горожан проходила в основном за крепостными стенами, под постоянной угрозой нападений со стороны диких горских племен. Даже воду из реки приходилось носить под прикрытием военного конвоя.
25 мая 1855 года, с началом Крымской войны, военный гарнизон Анапы был передан под командование вице-адмирала Серебрякова. Были взорваны фортификационные укрепления, сожжены казармы, уничтожены или заклепаны пушки. Взору неприятельских войск, вошедших в Анапу 2 июня, открылись удручающие развалины. Местность была занята османами и превращена в турецкий военный центр.
10 июля 1856 года российские войска вновь заняли город, а 31 марта 1860 года последовало повеление Государя об упразднении городов Анапа и Новороссийск. Несмотря на высочайшую немилость, выгодное положение Анапы на берегу удобной бухты не дало поселению окончательно исчезнуть и в 1866 году Анапе возвращен статус города.
С 70-х годов XIX века на Черноморском побережье начинает интенсивно развиваться виноградарство. Основателем этой отрасли сельского хозяйства считается первый начальник Черноморского округа — генерал-лейтенант Пиленко. С именем этого военачальника, также связаны: городская планировка и застройка Анапы и Новороссийска; строительство двух православных храмов в Анапе.
На рубеже XIX — XX столетий Анапа становиться дачной местностью. Летом, в сезон созревания винограда, на морские купания сюда съезжались до 400 семей. В это же время началось строительство частных дач и особняков. В аренду отдыхающим сдавались меблированные комнаты и морские купальни. Для них устраивались увеселительные экскурсии и развлечения.
Начало курортному строительству в Анапе положил врач Будзинский. 15 июля 1900 года начал работать его первый санаторий — «Береговая». Годом позже, горный инженер В.И. Винд обследовал минеральные источники Семигорья и сделал химический анализ вод. В 1909 году Будзинский открыл второй санаторий, на базе которого, позже, был открыт ортопедический институт. Третий санаторий Будзинский открывает в 1913 году в Семигорье у источника лечебной минеральной воды. Заслуги выдающегося врача-организатора были высоко оценены горожанами. В 1915 году он удостоился звания почетного гражданина Анапы.
Перед Первой Мировой войной курорт интенсивно развивается. На выставках «Всероссийская гигиеническая» и «Русская Ривьера» в 1913 и 1914 годах, курорты Анапа и Семигорье были оценены золотыми медалями. Однако сам городок Анапа оставался маленьким, пыльным, немощеным. В городе постоянно ощущалась острая нехватка доброкачественной питьевой воды.
Старт развитию Анапы, как детского курорта дало распоряжение В.И. Ленина. Согласно ему, в 1921 году, с целью оздоровления, на побережье Черного моря было отправлено более 55 тысяч детей. Правительством Советской республики, для этих целей было выделено 92 санитарных поезда и несколько пароходов. Только что закончилась гражданская война, в стране была разруха, разместить такое количество детей в провинциальном городке было совершенно негде. Дети жили в брезентовых палатках, поставленных на берегу моря.
В 1929 году комиссия Наркомздрава РСФСР комплексно обследовала все побережье Черного моря: от Тамани, до границы с Абхазией. По результатам работы комиссии было принято решение о преобразовании Анапы в образцовый детский курорт. Эта задача последовательно решалась, и накануне войны в Анапе успешно работали 22 детских оздоровительных объекта. Общее число отдыхающих в эти годы доходило до 60 тысяч.
Во время Великой Отечественной войны Анапа была захвачена немецко-фашистскими войсками и, практически полностью, разрушена. Фашисты взорвали все общественные здания и, опасаясь высадки советского десанта, заминировали пляж.
Возрождающаяся, после разрушительной войны, страна вновь обратила свой интерес на развитие курортов Причерноморья. С 1947 года началось постепенное восстановление и дальнейшее развитие курорта Анапа. В эти годы его динамичный рост, по-прежнему, сдерживала нехватка пресной воды. Эта проблема была полностью решена только к 1968 году, когда был построен водопровод от реки Кубань к городу.
За 50 послевоенных лет, советскими людьми была проделана огромная работа по развитию города-курорта Анапа, и к 1987 году в 153 санаторно-курортных учреждениях курорта, в комфортных условиях, одновременно могли отдыхать до 42,5 тысяч человек. Всего же на курорте, в летние месяцы лечились и отдыхали одновременно около 300 тысяч советских граждан. В то же время число местных жителей в городе и районе составляло всего 50 тысяч человек.